Warunek wyznacza sytuację, w której dane kryterium daje się zastosować bez zmiany jego sensu. Jeśli nie został spełniony, brak rozstrzygnięcia nie jest błędem. Błędem byłoby nadanie wyniku tak, jakby brakująca przesłanka została potwierdzona.
Nie wszystkie warunki mają ten sam status. Część umożliwia pomiar, inne ograniczają zakres decyzji, a jeszcze inne wskazują, kiedy trzeba rozpocząć korektę. Wymieszanie tych funkcji utrudnia rozpoznanie przyczyny niezgodności.
Kiedy reguła może obowiązywać
Wykrycie nowego warunku może zmienić priorytet wcześniejszych sprawdzeń. Powinno się jednak dać wyjaśnić, dlaczego ten warunek wpływa na wynik. Sama nowość informacji nie daje jej pierwszeństwa.
Granica stosowalności reguły powinna być widoczna przed podjęciem decyzji. Jeżeli zostaje dopisana dopiero po wystąpieniu niepożądanego skutku, interpretacja traci niezależność od oczekiwanego rezultatu.